Статьи
Расширение рынка портативных ПК.
Неуклонное увеличение рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют настольные компьютеры. Важную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Еще каких-то 3-4 года назад ноутбук за 1000 долларов был редкостью и необыкновенно дешевым представителем семейства, а действительно стоящая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она снижалась? Только ли цена превратила лэптопы в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных лэптопов.
Цены на ноутбуки.
Во-первых, безусловно, упала цена LCD дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 УЕ, а сегодня его стоимость снизилась примерно в три раза. Также нельзя не отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Переносные компьютеры в начале своего пути в народ почти всегда использовали чипсеты для настольных компьютеров. Или их адаптированные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая большой теплоотдачей. Презентованное компанией Intel решение – новейшая платформа Intel Centrino позволила выпускать по настоящему портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией настольных компонентов. В дальнейшем, успех платформы дал возможность кардинально снизить ее стоимость за счет крупносерийного производства. Кроме того произошло снижение цен на оптические приводы – их цена тоже опустилась за несколько лет существенно.
Реальная мобильность.
Ноутбук впервые был презентован фирмой Тошиба более 20 лет назад. По настоящему массовый успех ноутбуков обеспечили мобильные ПК Hewlett-Packard в 1993 году. Эти переносные компьютеры были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу десктопа, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в путешествие. Их сравнительно небольшая производительность по сравнению с современными тем годам настольными компьютерами препятствовала популярности на рынке не меньше чем астрономическая стоимость. Спустя годы цена упала, производительность выросла, но и еще пять лет назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового лэптопа составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся мобильные ПК с дисплеем 17 дюймов производили впечатление своей непригодностью к транспортировке и к использованию далеко от розетки. Первые серийные лэптопы весили больше 7-ми кг, не считая веса зарядного устройства (это был средний кирпич весом еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были лэптопы Асер – первые модели 17 дюймов) не работал от аккумулятора свыше 40-ка минут. Фактически, это были уже мощные модели способные в чем-то соревноваться с обычными компьютерами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в дорогу, а скорее нормально перемещать от розетки до розетки.
Современные модели вне зависимости от размера монитора редко работают автономно менее 3-х часов. Отдельные машины с аккумуляторами большой емкости могут работать автономно до 8-ми часов. Все же, стоит сказать, что такие лэптопы по-прежнему не массовое явление и стоят достаточно дорого. Кроме того, усиленная батарея не входит в набор стандартной поставки и кроме существенной стоимости увеличивает и массу лэптопа. Вообще, если оглянуться назад и посмотреть на картину с длительностью работы от аккумулятора трезвым взглядом – все не так уж благополучно. Во-первых, 3 часа работы переносного компьютера это результат только на фоне предыдущих совершенно неприемлемых результатов. Если мобильный ПК позиционируется как инструмент для бизнеса (в том числе), наверное, логично расчитывать что он сможет работать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно безрадостные: литий-ионные батареи не пригодны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что смогли. Литий полимерные (применяются компанией Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшей массе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов подзарядки, продаются заметно дороже и тоже не решают проблему полностью. Их продолжительность работы от батареи около 5-часов, что тоже не дотягивает до искомых показателей.
Настоящая замена настольному ПК.
Другой барьер на пути портативных компьютеров ранних поколений это низкая функциональность. Конечно, успех современных моделей обусловлен их возможностью на равных соперничать с обычными компьютерами в большинстве традиционных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в ноутбуках порой старались применять десктопные видеосистемы, а акустические системы часто годились только для системных звуков Windows. Главная же масса графических адаптеров в мобильных ПК представляла собой встроенные решения, неспособные ни на какую работу с 3D графикой. Практически, это ограничивало область их использования сугубо нетребовательными задачами, те машины, что допускали применять лэптоп для чего-то еще помимо MS Office, выделялись очень немалой стоимостью. Современные модели, почти повсеместно лишены этого недостатка – видеоадаптеры для лэптопов развились и с успехом соперничают с традиционными решениями, но избавлены от огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, значительный след оставила фирма Асус, это 17” лэптопы Asus некогда легендарной модели W1 проложили дорогу ноутбукам в мир мультимедиа. Для тех годов это было революционным не только по производительности, переносные компьютеры выделял небольшой вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что можно было добиться от модели в части мультимедиа: хорошей картинки и звука, было впервые реализовано в них.
Ряд моделей современных ноутбуков производится с двумя видеокартами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Однако если это варианты для высшего ценового диапазона, то популярные мобильные ПК текущего поколения часто также оборудованы дискретным видеоадаптером. Это дает возможность приобрести даже недорогой мобильный компьютер не только для офисных задач, но и для развлечения, принципиально расширяя круг возможных владельцев. Практически дежурным явлением можно расценивать портативный компьютер для студента: вещь, которая позволяет не только работать, но и отдыхать с мультимедиа и при том стоит недорого.
Мобильные коммуникации.
Стоит отметить что, свою роль в росте популярности портативных решений сыграли и свободные от проводов коммуникации. В начале WiFi выглядел примечательной, но малополезной вещью в первых моделях переносных ПК на платформе Centrino.
Кстати, сначала самыми демократичными казались модели Acer.
Беспроводных открытых точек доступа в интернет и прежде и сейчас в нашей стране мало. Тем не менее, вскорости получили массовое распространение сетевые маршрутизаторы с беспроводными адапетрами. Первое время заняв свое место в офисах. Легкость подключения к корпоративной сети без обязательного перетыкания кабелей при каждом подключении (если портативный ПК брать с собой) было очевидно. Ноутбук, который на своем месте нуждался в проводах, чтобы войти в сеть, был куда в меньшей мере «мобильным». В дальнейшем высокоскоростной доступ в интернет стал будничным явлением в жилых домах (в больших городах, как минимум) и беспроводные маршрутизаторы появились в наших квартирах. Пользователи получили возможность использовать ноутбук таким образом, как все время непрерывно демонстрировали маркетологи: входить в сеть с уютного кресла и брать мобильный ПК, подключенный к интернет в постель.